几乎站立不稳，旁边另一位老臣连忙扶住他。

“凤主明鉴！”另一位掌管农桑的老臣接口道，他手中甚至还捧着一把金灿灿的稻谷，“自凤主推行新稻种，改良农具，我乞儿国再无饥馑之忧！田间地头，百姓家中，皆供奉凤主长生牌位！您若离去，我等老臣失了主心骨不打紧，这万千黎民百姓刚过上的好日子，可怎么办啊！”

“还有商税之制，”掌管财政的老臣声音洪亮，“若非凤主力排众议，改革旧制，鼓励行商，国库何来今日之充盈？边境互市何来今日之繁荣？凤主，您是我乞儿国的定海神针，是上天赐予我乞儿国的福祉！您不能走啊！”

“是啊凤主，不能走啊！”

“乞儿国需要您！”

几位老臣你一言我一语，声泪俱下，句句恳切，字字泣血。他们列举着毛草灵十年来推行的一项项仁政，描述着百姓生活翻天覆地的变化，表达着举国上下对她的依赖与爱戴。

毛草灵静静地听着，心中波澜起伏。这些，都是她一点一滴做出来的，是她心血的结晶。她从未想过，有朝一日，这些功绩会变成挽留她的、如此沉重而真挚的枷锁。看着这些白发苍苍、为国家操劳一生的老臣，为了留住她而不顾体统地跪求，她无法不动容。

“诸位老大人之心，本宫明白了。”她深吸一口气，压下喉间的哽咽，声音依旧平稳，“本宫在此十年，早已视乞儿国为第二故乡，视诸位为肱骨，视万民为子嗣。去留之事，关乎重大，本宫定会慎之又慎，绝不会辜负诸位老大人的期望，更不会辜负乞儿国的万千百姓。”

她没有给出明确的承诺，但态度已然表明。老臣们似乎稍稍安心，又叩首再三，才在毛草灵的劝慰下，抹着眼泪离去。

---（场景分界线：市井之声——无形的牵绊）---

处理完老臣陈情，毛草灵心中烦闷，更觉殿内气闷难当。她换上一身寻常富贵人家女眷的服饰，仅带着武功高强的暗卫统领影煞一人，悄然出了宫门，步入皇城最繁华的东市。

她需要亲耳听听，来自市井民间最真实的声音。

东市依旧热闹非凡，商铺林立，叫卖声不绝于耳。身着各色服饰的商旅往来穿梭，百姓脸上大多带着满足而安宁的神情。街角