余人，带着骆驼、马匹、香料、宝石，浩浩荡荡进了城。为首的使者是个中年男子，高鼻深目，留着络腮胡，自称是龟兹国相，名叫安归。

皇帝在太和殿设宴款待，毛草灵以贵妃身份出席。

宴会上，安归表现得十分恭敬，先是献上龟兹国王的亲笔国书，又献上各色贡品。待酒过三巡，他才说起此番来意。

正如太后所料，龟兹国想要求和亲。

“我国国王久慕乞儿国风物，愿结秦晋之好，永为兄弟之邦。”安归说得诚恳，“若陛下恩准，我国愿以黄金万两、良马千匹为聘，迎娶乞儿国公主为后。”

皇帝沉吟不语，目光扫过殿中群臣。

群臣议论纷纷。有人赞同和亲，说可结盟邦，共御外敌；有人反对，说龟兹国小力弱，不值得下嫁公主；还有人说，陛下膝下公主年幼，不如从宗室中选一女子，封为公主，嫁往龟兹。

安归听着群臣的议论，面色不变，只是静静等着。

毛草灵看着这个龟兹国相，心中暗暗思量。此人能说一口流利的汉语，对唐朝和乞儿国的礼仪都颇为熟悉，显然不是第一次来中原。他来之前，必定做足了功课。此番和亲，怕是势在必得。

宴后，皇帝在御书房召见了几位重臣，商议和亲之事。

毛草灵没有去。她是后宫妃嫔，不便参与这种正式的朝议。可她派了春兰去打探消息。

傍晚时分，春兰回来，带回了消息。

“陛下和诸位大人商议了半日，最后定了个主意。”春兰道，“和亲可以，但龟兹必须先放回先朝和亲的那位公主。以一位公主换另一位公主，才算公平。”

毛草灵心中一松。这个主意，倒是不错。既保全了颜面，又能救回郑夫人的姐姐。

可春兰接下来的话，让她的心又提了起来。

“可那个龟兹国相说，先朝公主已在龟兹生活十五年，早已习惯西域风物，怕是不愿回来。就算要回来，也得等新公主嫁过去之后，才能启程。”

毛草灵的眉头皱了起来。

“陛下怎么说？”

“陛下说此事容后再议，便散了。”

毛草灵沉默片刻，起身往御书房去。

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