”皇帝问。

周悍斟酌了一下，把那刺客的反常之处一一道来——他如何一眼认出自己，如何问自己的年龄，如何提到父亲的死。最后，他说出了自己的判断：“臣怀疑，这个刺客认得臣，或者说，认得臣的父亲。”

皇帝和皇后交换了一个眼神。

“周老将军……”皇后开口，声音轻柔，“令尊当年是怎么过世的？”

周悍低下头，声音微微发沉：“元平三年，北境大战。家父率军追击北狄残部，深入大漠三百里，遭遇埋伏，力战而亡。等援军赶到时，家父已经……遗体都没能抢回来，只找回了一把佩刀。”

御书房里安静下来，只有外面的雨声哗哗作响。

“那场大战，”皇帝缓缓开口，“朕记得。那年朕刚登基，北狄来犯，周老将军主动请缨出征。那一仗打了三个月，虽然折损了周老将军，但北狄元气大伤，从此不敢南下。”

周悍点点头，眼眶微微发红。

皇后沉默片刻，忽然道：“周将军，你有没有想过，令尊的死，或许另有隐情？”

周悍猛地抬头，目光里满是震惊：“娘娘此言何意？”

皇后没有直接回答，而是起身走到书架前，从一个暗格里取出一卷发黄的卷宗，放在周悍面前。

“这是我让人从兵部旧档里查到的。”她轻声说，“元平三年那场大战的记录，有好几处对不上。你父亲追击北狄的路线，不是他自己定的，是兵部有人‘建议’的。那三百里大漠的地形图，标注有误——有一处水源，图上标注的位置，与实际差了三十里。”

周悍的手微微发抖。他翻开卷宗，一页页看过去。那些泛黄的纸页上，密密麻麻记录着他父亲的最后一战。进军的日期，行军的路线，粮草的补给……每一项都清清楚楚。可越看，他的心越沉

“三十里……”他喃喃道，“没有水源，将士们怎么撑得住？”

“撑不住。”皇后声音很轻，“所以才会遭遇埋伏，所以才会全军覆没。”

周悍握紧卷宗，指节发白。他抬起头，目光里有泪光，也有怒火：“娘娘的意思是，有人故意害死了家父？”

“不是害死你父亲一人。”皇帝接过话头，声音沉得像外面的雷声