纹样的嫁衣，盖头早已不知遗落何处，露出一张年轻得几乎稚气的脸。脸上没有如今经年累月沉淀下的威仪与沉静，只有强自镇定的惶惑，和眼底深处一丝无法掩藏的惊惧与茫然。她被人引导着，一步步走向那深不可测的宫殿深处，走向一个完全未知的命运。阳光很亮，照在她发间沉重的凤冠上，折射出刺眼的光，可她整个人却像一抹飘忽的影子，单薄，无依。

那是她。初入乞儿国皇宫，以“和亲公主”身份，战战兢兢开始这场漫长冒险的她。

毛草灵猛地倒抽一口冷气，镜子从手中滑脱，“哐当”一声掉在紫檀木的书案上，又滚落在地，发出沉闷的响声。

镜面朝上，静静地躺在地面的水渍里，映着屋顶焦黑的梁木，再无异常。

她踉跄后退，后背抵住冰凉的多宝阁，才勉强稳住身形。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。那不是回忆，不是想象。那镜中的景象太过清晰，太过鲜活，甚至捕捉到了她当时自己都未曾完全觉察的细微表情。就像……就像将彼时彼刻的情景，硬生生截取了一段，封存进这面铜镜里。

寒意从脚底窜起，瞬间爬满四肢百骸。

这到底是什么东西？

“娘娘！娘娘！”门外突然传来秋棠急促的、压低了声音的呼唤，带着明显的惊惶。

毛草灵强行压下心头的惊涛骇浪，深吸几口气，弯腰捡起地上的铜镜。镜面沾了水，有些模糊。她用袖子迅速擦干，触手依旧冰凉。她没有再去看它，而是快步走到书架旁，抽出几卷厚重的舆图，将铜镜严严实实地夹裹在其中，重新塞回书架深处一个不起眼的角落。

做完这一切，她才扬声道：“进来。”

秋棠几乎是推门扑了进来，脸色比刚才还要难看，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“娘、娘娘……刚、刚才前头传来消息……废太子……废太子他……”

毛草灵心头一紧：“他怎么了？”

“废太子……昨夜在幽禁之所……悬梁……自尽了！”

仿佛一道惊雷在耳边炸响。毛草灵眼前黑了一瞬，扶住书案边缘才站稳。

废太子。当年那场未遂宫变的主谋，皇帝一母同胞的兄长，被剥夺储位，废为庶人，圈禁在宫苑最偏僻