娘’，还给她公主的尊荣？”

这话锋一转，犀利非常。既坐实了自己与那场火灾的关联，又隐隐抬出了她如今在大唐宫中的身份地位——能穿着如此规制衣裙、被宫人如此簇拥的，绝非普通妃嫔或宗室女，极可能就是一位公主！一位身上带着旧日火疤、来历或许有些隐情的公主，与一位声称全家死绝的乞儿国凤主，这其中的矛盾与勾连，足以让最迟钝的旁观者浮想联翩。

毛草灵的心脏猛地一沉。那疤痕……她看得分明，绝非伪造。位置，形状，那特有的焦灼痕迹……与她记忆中某个模糊片段隐隐重合。是了，当年混乱中，似乎是有那么一下灼痛……但她从未在意，后来身居高位，更不会去留意腕上一点微瑕。难道……

不，现在不是追究的时候。对方有备而来，每一句话都在将她拖入十年前的泥潭，拖向身份认同的致命陷阱。她必须跳出这个局。

毛草灵神色未变，甚至连目光都没有在那疤痕上多停留一秒，仿佛那只是无关紧要的尘土。她微微侧身，不再与海棠正面相对，而是将视线投向花园入口的方向。那里，礼乐声越发清晰雄壮，马蹄踏在石板路上的声音整齐划一，如同闷雷滚过地面，越来越近。

“姑娘的故事，听起来倒有几分传奇。”她语气平淡，听不出喜怒，“只可惜，本宫行程紧凑，无暇听这些坊间传闻。”

她顿了顿，似乎在倾听那越来越近的仪仗声响，然后才转回头，第一次，用一种近乎悲悯的、俯视的目光，看向海棠。

“至于姑娘所言‘换命’之说，更是无稽之谈。命由天定，运由己生。本宫能有今日，是陛下恩泽，是乞儿国臣民拥戴，亦是本宫十年来夙兴夜寐、不敢有丝毫懈怠所致。何来‘抢’字一说？姑娘年轻，或许听了些以讹传讹的闲话，便当了真。这深宫之内，言行更需谨慎，以免祸从口出，徒惹是非。”

这番话，彻底将对方定性为一个“听了闲话、胡思乱想、言行不慎”的年轻女子，将个人恩怨拔高到宫廷规矩和两国邦交的层面。既撇清了自己，又隐隐警告对方不要再生事端。

海棠的脸色，终于微微变了。那层娇甜的假面出现了一丝裂痕，眼底的恨意几乎要喷薄而出。她显然没料到，对方在如此突如其来的冲击下，竟能如此