一身黑衣，漏夜而来。

托合齐冲得麟略一拱手，抿起唇角道，“皇上刚一回銮，京中事忙，老夫一直还没机会恭贺得麟侍卫高升一步呢。”

“大人不必客气，”得麟态度高傲，只略一低头便继续道，“属下今夜前来为的什么，想是不用多说，大人心里也清楚。殿下有令，你们在江南的行动立即停止，派出去的人全部撤回，殿下会暗中令人清缴乱党余孽，尔等不许再插手干预！”

“一介庶子小儿，好大的派头啊，”托合齐面色一变，“老夫为太子殿下效忠多年，你一个小小的侍卫统领怎敢在老夫面前如此猖狂？”

“属下所传皆是殿下口谕，”得麟一手负于身后，面色丝毫未变，“托合齐大人是想倚老卖老，视殿下于无物吗？”

托合齐闻言冷声一笑，“殿下受皇上看管多时，一叶障目，势必为人所蒙蔽。什么行动、乱党，恕老臣不知殿下所指为何，更不知如何停止撤回。想是殿下随驾南巡一次，听了些不实的流言，还请得侍卫向殿下转达，不要因为一些模棱两可的消息，伤了我们老臣的心——”

“你！”得麟怒目圆睁，一手紧扣半晌，才缓缓吐出口气道，“殿下为几位大人受到的弹劾费劲心血，你们就是如此回报殿下的？”

托合齐转过身，正视得麟，“我等侍候殿下这么多年，一片忠心可鉴日月。如今，各皇子势力渐长，圣上的身体每况愈下，殿下被拘于深宫，难有作为。我等却不能再白白坐视索相为殿下积攒多年的家底，被一点点蚕食殆尽。如此一番筹谋辛苦，皆是为殿下着想，若殿下不能登基大宝，我等便是死不足惜！”

得麟抿紧唇角，沉默半晌，最终拂袖而去。

四月十三，八爷府

何焯迈进书房时，八阿哥正看着桌上的一摞单册发呆。

“卑职给贝勒爷请安，”何焯冲八阿哥俯身行礼。

“先生来了，”八阿哥缓过神来，微弯唇角，“快起来吧，我这儿正有事儿想跟先生说呢。”

“多谢贝勒爷，”何焯起身，走到八阿哥身侧，看着桌上册子道，“这是——”

“这是当年索相跟朝中多位大臣私下结党的证据，”八阿哥翻开一本蓝皮账册，里面赫然是索额图与多位朝