两日，京城街头，便聚集了数千名寒门士子。他们大多身着粗布衣衫，面色黝黑，眼神却清澈而坚定，满是对未来的憧憬，对公平的渴望。

百姓们见了，纷纷主动拿出食物、水，接济这些远道而来的寒士，街头巷尾，人人都在称赞陛下圣明，称赞娘娘仁善，对这场科考，充满了期待。

毛草灵身在后宫，虽未出面，却一直暗中操劳。

她深知世家不会善罢甘休，必定会在科考中动手脚，便亲自与陛下商议，制定严苛的科考规则：封锁考场、严查夹带、糊名阅卷、全程派兵把守，杜绝一切徇私舞弊的可能。

得知寒门士子路途艰辛、衣食无着，她又自掏腰包，拿出自己的私产，在京城设立临时驿站，为远道而来的寒士提供食宿，免去他们的后顾之忧，让他们能安心应考。

青禾看着她每日熬夜操劳，眼底布满红血丝，身形愈发清瘦，心疼得落泪：“娘娘，您为了这些素不相识的士子，如此操劳，值得吗？万一那些世家记恨您，对您下手，可怎么办？”

毛草灵揉了揉酸涩的眉心，温柔一笑，眼底满是光芒：“值得。我不过是尽一份绵薄之力，便能让这些心怀热血的寒士，有机会施展抱负，让百姓日后能遇上清官好官，这便是最值得的事。”

“我始终相信，心存善念，行正道之事，纵使前路荆棘密布，也终能披荆斩棘。”

三日后，寒门科考如期开考。

考场戒备森严，秩序井然，数千名寒门士子，身着粗布衣衫，依次进入考场，没有门第之分，没有贵贱之别，人人平等。

他们伏案疾书，挥毫泼墨，将十数年寒窗所学，将对时政的见解，对百姓的体恤，对江山的期许，尽数写于卷上。考场之内，只有笔尖划过纸张的沙沙声，满是少年热血与家国情怀。

而考场之外，贤妃等人派来的人，试图制造混乱、篡改考卷，却早已被毛草灵与陛下提前安排好的侍卫一一拿下，人赃并获。

后宫之中，谣言愈演愈烈，直指毛草灵干政惑主。贤妃等人更是在太后面前搬弄是非，想要借太后之手，打压毛草灵。

毛草灵得知后，依旧从容淡定，她亲自前往太后宫中，不卑不亢，将世家垄断仕途的弊端、寒门士子的不易、