本没有反抗的余地。

从前的千金傲骨，在这实打实的疼痛面前，碎得一文不值。

王妈妈见她服软，终于停下了手里的板子，将青竹板子扔给旁边的丫鬟，冷冷地看着她红肿的手心，语气依旧严厉：“知道错了就好。我打你，不是要为难你，是要让你记牢，从今往后，收起你的傲气，磨平你的棱角，乖乖守规矩，干活，听话，才能在这倚红楼活下去。若是再敢有半分不服，下次，就不是打手心这么简单了！”

毛草灵捂着红肿的手心，蹲在地上，眼泪止不住地往下掉，疼得浑身发抖，却不敢再哭出声，只能默默忍着，心里又疼又委屈，还有一股深深的绝望。

她知道，王妈妈说的是真的，在这地方，不听话，只有死路一条。

王妈妈看也没再看她，转身看向其他吓得瑟瑟发抖的女孩，声音威严，一字一句，清晰地传入每个人耳中：“你们都给我听好了，今日打毛草灵，就是给你们所有人立威！她的下场，就是你们不听话的下场！都记牢我刚才说的三条规矩，还有院里的其他规矩：每日卯时起床，亥时才能歇息，不准私自串屋，不准私藏银两，不准与院里的杂役、客人私相授受，不准议论客人是非，不准抱怨院里的吃食活计……”

她一口气，说了十几条规矩，条条严苛，稍有违反，便是打骂责罚。

女孩们个个低着头，听得心惊胆战，连连点头，嘴里不停应着：“记住了，妈妈，我们都记住了，一定乖乖守规矩，不敢违抗。”

“记住就好。”王妈妈满意地点点头，脸色稍缓，“你们都是年轻貌美的姑娘，若是肯听话，肯学技艺，日后若是能登台，得了客人的喜欢，也能吃香的喝辣的，穿金戴银，不用再做这些粗活。可若是不肯学，不肯守规矩，那这辈子，就只能做最低等的杂役，挨打受气，永无出头之日！”

这话，既是警告，也是诱惑。

在这青楼里，底层杂役和台上的红牌姑娘，简直是天差地别。一个受尽屈辱，累死累活，一个锦衣玉食，受人追捧。这些女孩，大多是家破人亡，无路可走，听了这话，心里都燃起了一丝微弱的希望，暗暗下定决心，一定要守规矩，学技艺，早日摆脱这苦日子。

毛草灵蹲在地上，捂着疼得麻木