尹，带着满城百姓的联名书，也在宫门外等着。”

毛草灵收回目光，指尖在锦书上轻轻一顿，缓缓道：“让大学士们先进来吧。”

“是。”晚翠应声退下。

不多时，三位须发皆白的老者缓步走入殿内。为首的是内阁首辅魏庸，当年第一个站出来反对她“妖术改农”的老臣，如今却成了她最坚定的支持者。紧随其后的，是户部尚书秦越和工部侍郎苏谦，都是她推行新政时一手提拔起来的肱骨之臣。

三人走到书案前，躬身行礼：“臣等，参见凤主娘娘。”

“诸位大人免礼，请坐。”毛草灵抬手示意，晚翠连忙奉上热茶。

魏庸没有落座，而是从袖中取出一卷厚厚的黄麻纸，双手捧过头顶，沉声道：“娘娘，这是内阁六部、十二州刺史，以及边军十八营主将的联名奏折，共三百二十七人署名。臣等恳请娘娘，留居乞儿国，勿归大唐。”

秦越也上前一步，补充道：“娘娘，十年间，在您的主持下，我国垦田新增三百万顷，粮库充盈，百姓无饥馑之苦；商路通达，岁入翻了五倍，国库殷实；新律推行，吏治清明，无冤假错案。如今大唐召您归去，看似荣宠，实则不过是将您圈养深宫，从此与朝政绝缘。乞儿国不能没有娘娘，百姓更不能没有娘娘啊！”

苏谦红着眼眶，声音带着哽咽：“娘娘，当年您教我们造水车、烧水泥、织彩锦，让乞儿国从贫瘠小国，变成如今的富庶之地。您是我们的再生父母，若是您走了，这些新政恐难延续，百姓又要回到食不果腹的日子了。”

毛草灵看着那卷沉甸甸的联名奏折，心中五味杂陈。

她想起十年前，初提改良曲辕犁时，魏庸拍着朝堂的柱子骂她“女子干政，祸害国家并殃民”；想起推行新税法时，秦越被世家子弟围堵在府门外，险些被乱石砸伤；想起修建运河时，苏谦亲自驻守工地，三个月未曾回家，瘦得只剩一把骨头。

这些曾经反对她、质疑她的人，如今却为了留住她，联名上书，不顾大唐的威严。

“魏大人，”毛草灵轻声开口，“大唐乃天朝上国，乞儿国不过是边陲小国。朕……我若执意不归，恐惹来大唐的兵戈，祸及百姓。”

“娘娘多虑了！”魏庸