，“好名字。你可知，这一去龟兹，路途遥远，此生可能再也回不来了？”

芸娘的身子颤了颤，却还是答道：“臣女知道。”

“你不怕？”

芸娘抬起头，看了她一眼，又低下头去。

“臣女……怕。可臣女的父王说，这是臣女的命。既是命，怕也没用。”

毛草灵沉默片刻，忽然笑了。

“你父王说得对，也不全对。”她站起身，走到芸娘面前，亲手扶起她，“命是命，但怎么活，是你自己的事。到了龟兹，好好活着。若有什么难处，写信回来。乞儿国虽远，却不会不管自己的公主。”

芸娘的眼眶红了，重重点头。

那一刻，毛草灵在她眼中，看到了一丝光亮。

那光亮，叫希望。

送走芸娘的那天，下起了小雨。

毛草灵站在城楼上，看着和亲队伍渐渐远去。芸娘坐在马车里，掀开帘子回头望了一眼。那一眼，隔着雨幕，隔着千山万水，仿佛要将故土永远刻在心里。

“娘娘，雨大了，回去吧。”春兰撑起伞，轻声劝道。

毛草灵点点头，转身走下城楼。

身后，和亲的队伍渐渐消失在雨幕中，只留下一串模糊的驼铃声，在秋风里飘散。

回到宫中，太后派人来传话，说郑夫人想见见她。

毛草灵没有推辞，直接去了寿康宫。

郑夫人跪在她面前，泪流满面。

“娘娘大恩，臣妇没齿难忘。”

毛草灵扶起她，轻声道：“不必谢我。要谢，就谢你姐姐自己。她能熬过这五年，是她自己的本事。本宫不过顺水推舟，做了一点点事罢了。”

郑夫人摇头：“若不是娘娘，龟兹怎肯放人？臣妇的姐姐，怕是要老死异乡了。”

毛草灵没有说话。

她想起那个素未谋面的女子，想起她这五年在异国深宫里的煎熬。等她回来时，会是什么样子？苍老？憔悴？还是已经心如死灰？

她不知道。她只知道，无论那女子变成什么样子，能回来，便是好的。

窗外，秋雨绵绵。

毛草灵站在窗前，望着雨幕中模糊的宫墙，心中