“我只是不明白，好好的日子，怎么就过成了这样？”

毛草灵心中一酸。

她看着眼前这个女子，想起那个跪在宫门外的孩子，想起太后眼中的疲惫与脆弱。周延谋反，牵连了多少无辜的人？他的妻儿，他的旧部，那些被他裹挟着走上不归路的人……

可她能说什么？说周延该死？说他罪有应得？那些话，她可以对任何人说，唯独对眼前这个女子，她说不出。

“你儿子……”毛草灵开口，“他在宫门外跪了一天一夜。”

女子的身体猛地一颤。

“今天一早，陛下下旨，赦免了他的死罪，发配岭南。”

女子呆住了。

她看着毛草灵，眼中满是不敢置信。

“陛下……陛下他……”

“陛下仁厚。”毛草灵站起身，“你儿子的命保住了。但你……”她顿了顿，“按律，你要入掖庭为奴，终老于此。”

女子低下头，久久无言。

毛草灵转身要走，却听她在身后道：“贵妃娘娘。”

毛草灵停住脚步。

女子跪在稻草堆上，向她郑重叩首。

“民妇谢娘娘恩典。”

毛草灵没有回头，大步走出牢房。

走出掖庭，秋阳正好。

毛草灵站在门口，深深吸了口气。那潮湿霉烂的气息终于散去，取而代之的是菊花的清香。她抬头望着湛蓝的天空，心中百感交集。

“娘娘，您还好吗？”春兰小心翼翼地问。

毛草灵摇摇头，没有说话。

她沿着来时的路往回走，走得很慢。路边的菊花开了，金灿灿的一片，在秋阳下格外耀眼。可她看着那花，想的却是那个跪在稻草堆上的女子。

太后让她来处置素云，是为了什么？是为了考验她？是为了让她亲眼看看谋反的代价？还是……太后自己不忍心，所以让她来做这个恶人？

她不知道。她只知道，从这一刻起，她与太后之间，有了一个共同的秘密。

回到澄心阁，已是黄昏。

毛草灵刚坐下，皇帝便来了。

他今日穿了一身玄色常服，衬得面容愈发沉静。