…”

“老爷没事。”周诚连忙道，“姐姐走后，老爷的身子反倒好了些，日日念叨着姐姐的好。这次让我来，一是给姐姐送信，二是……”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“二是什么？”

周诚抬起头，目光里有些复杂：“二是想让我留在姐姐身边。老爷说，姐姐一个人在乞儿国，无依无靠的，总得有个娘家人撑腰。他虽然帮不上什么忙，但让我来给姐姐跑跑腿、传传话，总是可以的。”

毛草灵愣住了。

她看着眼前这个年轻人——二十出头的年纪，眉眼周正，站姿笔挺，一看就是吃过苦的。他说这话时，眼神坦荡，没有半点谄媚讨好，也没有丝毫勉强。

这是那个老人，在生命的最后时光里，能为她做的最后一件事。

“父亲……真的这么说的？”

“是。”周诚点点头，“老爷还说，当年他没能护住姐姐，这辈子都亏欠着。如今姐姐有出息了，他帮不上忙，但不能让姐姐在婆家受欺负。有娘家人在这儿，总是不一样的。”

毛草灵垂下眼，看着手中那封尚未拆开的信。

信纸有些皱，像是被人攥过很多次。她打开来，熟悉的字迹映入眼帘——歪歪扭扭的，像小孩子写的，却一笔一划都极认真。

“灵儿吾儿：见信如晤。你走之后，爹日日想你。想你在那边过得好不好，想皇帝待你如何，想你有没有受委屈。周诚是个好孩子，让他跟着你，爹放心。你若不想要，就打发他回来，千万别勉强。爹身子好多了，你不用挂念。等明年槐花开的时候，爹还等着你回来。父字。”

短短几行字，毛草灵看了很久。

她想起那个黄昏，想起那个佝偻的背影，想起那双浑浊的眼睛里流出的泪。那个老人，明明舍不得她走，却什么都没说，只是站在槐树下，一遍遍地说“我等你”。

如今，他把最信任的人送到她身边，只为了让她的“娘家”不那么孤单。

“周诚。”她抬起头。

“在。”

“你既然来了，就留下吧。”毛草灵站起身，走到他面前，“不过你要记住，在我这儿，没有什么姐姐弟弟，只有规矩。你做得好，我不会亏待你