商队从西边来，说是卖皮毛的。但他们出手阔绰，买了不少粮食和铁器，付的全是银子。下官当时就觉得奇怪，这年头谁还用银子结账？但人家手续齐全，下官也不好拦着。”

“他们买的粮食多吗？”

“多。”李主事点头，“足够五百人吃三个月的。下官问他们买这么多粮食干什么，领头的说是要运到更西边的部落去卖。但下官在边境这么多年，从没见过哪支商队往西边运粮食的——那边的部落都是游牧为生，不缺粮食，缺的是茶叶和盐。”

毛草灵若有所思：“这支商队现在在哪儿？”

“三天前出关了，往西去了。”

“出关……”毛草灵沉吟片刻，“袭击粮队是昨天的事，如果那支商队真是马匪假扮的，他们抢了粮草之后，应该会绕一圈，然后再出关。”

李主事眼睛一亮：“娘娘的意思是，他们可能还没走远？”

“李主事，你对边境地形熟悉，依你看，如果那伙人抢了粮草，会藏在哪儿？”

李主事想了想：“往西去有一片荒山，山里有不少废弃的矿洞，藏个几百人不成问题。而且那地方偏僻，很少有人去。”

“带我去。”

李主事吓了一跳：“娘娘，这可使不得！那地方太危险了，万一遇上那伙人……”

“所以我才要去。”毛草灵打断他，“你找几个熟悉地形的向导，再让王将军派一队精兵，我们连夜出发。”

李主事还想再劝，但看到毛草灵的眼神，把到嘴边的话咽了回去。

他忽然想起来，眼前这位皇后娘娘，可不是养在深宫里的娇花。听说当年她来乞儿国和亲的路上，遇到过劫匪，是她亲自指挥侍卫打退的。后来战争期间，她还亲自到前线慰问士兵，鼓舞士气。

这位娘娘，胆子大着呢。

夜幕降临，一支百人小队悄悄出了城。

毛草灵换上劲装，把长发高高束起，腰间的佩刀是皇帝送她的定情信物——据说削铁如泥。她骑在马上，身姿挺拔，若不是那张过于年轻的脸，倒真有几分将军的模样。

“娘娘，前面就是那片荒山了。”向导是个五十多岁的老猎人，压低声音说，“山里有狼，晚上一般没人敢来。要是那