送队伍停下来补给，她偷偷溜下车，在街边买了一包。正吃得欢，被拓跋珣抓了个正着。

那时候他还不是皇帝，只是个奉命迎接和亲队伍的王子。他看着她满手糖汁的样子，皱着眉头说：“公主怎可如此不顾体面？”

她记得自己是怎么回答的。

“体面是什么？能吃吗？”

拓跋珣被她噎得说不出话，最后只能黑着脸，把自己的帕子递给她擦手。

从那以后，每年冬天，他都会给她买糖炒栗子。

有时候是御膳房做的，有时候是出宫办事顺路带的，有时候是让人专程去买的。十年了，从未间断。

“娘娘和陛下的感情真好。”阿绣在一旁感慨。

毛草灵没接话，只是又吃了一颗栗子。

好是好，可这宫里，从来不是只有两个人。

——

午膳过后，毛草灵照例小憩片刻。醒来时，阿绣进来禀报：“娘娘，淑妃娘娘来了，在外头候着呢。”

毛草灵挑了挑眉。

淑妃？她来做什么？

自打她怀孕以来，后宫里那些妃嫔们，有送东西的，有来请安的，有明里暗里打听消息的。唯独淑妃，除了那回送了几匹料子，再没露过面。

“请她进来吧。”

淑妃进来时，毛草灵已经梳洗妥当，端坐在榻上。她穿着一身藕荷色的冬衣，发髻上只簪着一支白玉兰钗，打扮得素净得体，一如往常。

“给皇后娘娘请安。”她盈盈下拜。

“淑妃妹妹快起来，”毛草灵抬手虚扶，“赐座。”

淑妃谢了座，却并不开口，只是静静坐着。毛草灵也不急，端起茶盏慢慢喝着。

茶过三巡，淑妃终于开口：“臣妾今日来，是有件事想求娘娘。”

“哦？什么事？”

淑妃抬起头，目光坦然：“臣妾想求娘娘，让臣妾出宫。”

毛草灵握着茶盏的手微微一顿。

“出宫？”

“是。”淑妃的声音很平静，“臣妾入宫七年，无宠无出，一直安分守己，从未有过非分之想。如今皇后娘娘身怀龙裔，后宫里的事，臣妾也帮不上什么忙。与其在宫里虚度光