凤出宫，前往毛府探望病中的母亲。

毛府位于长安城东的安兴坊，是一座三进院落。毛草灵的父亲原是朝中四品官员，因卷入政争被贬，家道中落。当年毛草灵被送入宫中作为和亲公主的替身，毛父虽心痛却也无力反抗，不久便郁郁而终。

这些年来，毛草灵虽人在乞儿国，却时常托人送来银两和药材，维持毛府生计。只是她身份特殊，不便与娘家过多联系，以免引起不必要的猜忌。

马车在毛府门前停下，毛草灵掀开车帘，看到那座熟悉又陌生的府邸，心中五味杂陈。

门房是个白发苍苍的老仆，见到毛草灵下车，揉了揉眼睛，忽然老泪纵横：“大小姐...是大小姐回来了吗？”

毛草灵认出这是当年的老管家毛福，忙上前扶住他：“福伯，是我，灵儿回来了。”

“大小姐...老奴不是在做梦吧...”毛福颤抖着跪下，“老奴听说大小姐成了乞儿国皇后，还不敢相信...没想到有生之年还能见到大小姐...”

“快起来。”毛草灵将他扶起，“母亲她怎么样了？”

提到老夫人，毛福的脸色黯淡下来：“夫人她...情况不太好。太医说，是心病加上年纪大了，药石难医。这些日子，夫人时常念叨大小姐的名字...”

毛草灵心中一痛，快步走进府中。

毛府比记忆中破败了许多，庭院的草木疏于修剪，廊柱的漆色也已斑驳。几个丫鬟仆役见到毛草灵，都慌忙跪下，不敢抬头。

毛草灵无心计较这些，径直走向母亲的房间。

推开门，一股药味扑鼻而来。房间昏暗，只有一扇小窗透进些许光亮。床榻上，一个瘦弱的老妇人闭目躺着，脸色苍白如纸。

“母亲...”毛草灵走到床边，轻声呼唤。

老妇人缓缓睁开眼睛，浑浊的双眼茫然地望着她，忽然瞳孔一缩：“灵儿...是我的灵儿吗？”

“是我，母亲，我回来了。”毛草灵握住母亲枯瘦的手，泪如雨下。

“灵儿...真的是你...”毛老夫人挣扎着要坐起来，毛草灵连忙扶住她，在她背后垫上软枕。

毛老夫人颤抖着手抚摸女儿的脸庞：“让娘好好看看你..