“可若深宫之中，并非只有争斗呢？”她想起太后的话，“若那里也有志同道合之人，也有实现抱负的可能呢？太后娘娘掌权多年，推行女子学堂，允许女官参政，这些林姑娘应当知道。”

林素月眼中闪过一丝动摇。

“太后让我转告你一句话。”苏婉清轻声道，“她说：‘这世道对女子不公，越是如此，越需有人去改变。深宫可以是牢笼，也可以是起点。’”

屋内陷入长久的沉默。只有窗外风声，梅花簌簌。

“我需要时间考虑。”林素月最终道，“三日之后，我给你答复。”

三、太后的棋局

同一时间，慈宁宫暖阁。

太后正与皇帝对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着。

李承煜今年二十三岁，眉目俊朗，气质温润中带着帝王的沉稳。他执白子，沉吟许久，落下一子。

“母后今日似乎有心事。”他抬眼，看着母亲鬓边新添的白发，心中一酸。

太后落子如飞，堵住了他一条大龙的去路：“哀家能有什么心事？不过是些陈年旧事罢了。”

李承煜苦笑。自父皇去世，母后越发深沉，许多话不再轻易出口。他知道母后为他操碎了心，朝政、边关、民生…还有他的婚事。

“儿臣听说，母后召见了画院的苏画师？”他试探问道。

“怎么，皇帝关心？”太后抬眼，似笑非笑。

李承煜耳根微红：“儿臣…儿臣只是觉得苏画师技艺精湛，是个难得的人才。”

“只是人才？”太后端起茶盏，“没有别的？”

“母后！”李承煜有些窘迫。

太后笑了，笑容里有欣慰，也有感慨：“煜儿，你可知你父皇当年，是如何对哀家表明心意的？”

李承煜摇头。父皇母后的爱情，在宫中是传奇，却也是禁忌，少有人敢议论。

“那时哀家入宫不过半年，因‘唐朝公主’的身份被各方势力盯着，步步惊心。”太后眼神飘远，“你父皇表面上对我冷淡，暗中却处处维护。有一日，我在御花园被几个妃子为难，他恰好路过，不仅没帮我解围，反而当众斥责我‘不懂规矩’。”

李承煜惊讶。