请求。”王明德认真地说，“请允许学生在书中加入自己的反思——关于我曾经对女子读书的偏见，以及这一个月的转变。”

“当然可以。”毛草灵点头，“真实最有力量。”

王明德的转变像一块投入平静湖面的石头，激起了层层涟漪。其他世家的年轻子弟看到连最顽固的王明德都改变了态度，也开始重新思考。

与此同时，女子学堂的学生们用行动证明了读书的价值。她们在算术比赛中胜过男子私塾的学生；她们组织的义卖为贫困家庭募集善款；她们排演的话剧在都城引起轰动。

越来越多的家庭愿意送女儿读书，女子学堂的名额供不应求。

六、 新的挑战

就在一切向好的方向发展时，边境再次传来消息：西边的吐蕃国派来使者，要求与乞儿国和亲。

朝堂上，吐蕃使者傲慢地说：“我国赞普听闻乞儿国凤主才貌双全，愿以王后之位迎娶。若成此好事，两国永结盟好。”

满朝哗然。刘珏的脸色瞬间阴沉：“凤主乃朕之妻子，乞儿国之母，岂能再嫁他人！”

吐蕃使者不以为意：“我国赞普说了，若乞儿国不愿，那就战场上见真章。”

气氛骤然紧张。吐蕃是西边强国，兵力强盛，若真开战，乞儿国未必能占上风。

毛草灵却异常平静。她缓缓起身，走到使者面前：“贵使可知，本宫今年多大年纪？”

使者一愣：“这……”

“本宫已三十有五。”毛草灵微笑，“贵国赞普想必正当盛年，何不迎娶年轻貌美的公主，非要娶我这个半老徐娘？”

使者语塞。他总不能说赞普是看中了毛草灵的政治才能和影响力。

“况且，”毛草灵继续道，“贵国若真想与乞儿国结盟，何必用这种侮辱人的方式？两国平等交往，互通有无，岂不比强迫联姻更显诚意？”

她转身面向朝臣：“诸位大人，本宫提议，与吐蕃开展边境贸易，互通商贾。他们需要我们的丝绸、茶叶，我们需要他们的马匹、药材。互利互惠，才是长久之道。”

刘珏立即支持：“凤主言之有理。贵使可回去转告赞普，和亲之事休要再提。若愿通商，我们欢迎；若想开战，我们