，甚至有些笨拙，但极为认真。画的是草原、帐篷、牛羊，还有两个手拉手的小人，一个戴着类似王冠的帽子，一个穿着长裙。天空画得歪歪扭扭，太阳是个圆圈，放射着线条。

画的右下角，用歪斜的、显然是初学不久的汉字写着：“给阿娘。”

没有落款，没有日期。

毛草灵死死盯着那三个字，视线瞬间模糊。她猛地攥紧了羊皮纸的边缘，指节发白，身体几不可察地颤抖起来。十年筑起的心防，在这幅稚嫩的画面前，土崩瓦解。

阿娘……

那孩子知道！至少，知道她的存在！是谁告诉他的？贺鲁？还是……他？

无穷的疑问、巨大的愧疚、锥心的思念，还有一丝隐秘的、不敢奢望的慰藉，如同潮水般将她淹没。她几乎要支撑不住，只能将额头抵在冰冷的小几边缘，用力咬住嘴唇，才抑制住那即将冲口而出的呜咽。

不知过了多久，她才慢慢缓过来，重新展开那幅画，指尖颤抖着抚过每一个线条。画中的“阿娘”，穿着的是乞儿国女子的袍服，而非唐装。这说明，在孩子有限的认知里，“阿娘”是属于那片草原的。

泪水终于无声滑落，滴在羊皮纸上，晕开一小片湿痕。

“夫人……”云岫担忧的声音从远处传来。

毛草灵迅速用衣袖拭去泪水，深吸一口气，将羊皮画卷好，重新放入木匣，紧紧抱在胸前。再抬头时，除了眼圈微红外，已恢复了大国之后的端庄。

“我没事。”她的声音有些沙哑，“今夜之事，不得对任何人提起。”

“是。”云岫低头应道。

“明日使团朝觐后，”毛草灵沉吟片刻，“以我私人名义，在御花园‘听雨阁’设一小宴，单独款待贺鲁王爷。就说……本宫有些关于故国风物的旧事，想向他请教。”

“奴婢明白。”

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次日晚，听雨阁。

此地僻静，只闻细雨敲荷之声。宴席极为简单，几样精致小菜，一壶地温酒。毛草灵换了身更家常的常服，摒退了所有宫人，只留云岫在阁外远处守着。

贺鲁如约而至，依旧恭敬行礼。

“此处并无外人，王爷不必拘礼，请坐。”毛