低语，似乎是皇帝那边奏对结束了。少监再次上前：“夫人，圣人宣召，请您移步紫宸殿后阁。”

毛草灵睁开眼，那眼中的疲惫已被一种深沉的平静取代。她站起身，整理了一下并无一丝褶皱的衣袍和大氅，示意宫女重新为她系上兜帽。

“带路。”

紫宸殿后阁，比前殿更显暖融私密。地龙烧得极旺，空气里浮动着龙涎香清幽的气息。多宝格上除了书籍，还摆放着一些精巧的玩物，墙上挂着新帝御笔的书法，笔力略显稚嫩，却透着雄心。

大唐新帝李琰，年方弱冠，身着常服，正负手站在一幅巨大的舆图前。听到通传，他转过身来。

很年轻的一张脸，眉目间依稀能看出几分李氏皇族特有的雍容，眼神明亮，带着少年天子初掌权柄的锐气与一丝不易察觉的审视。

毛草灵步入阁中，依礼微微躬身：“臣妇，参见圣人。”

她没有行跪拜大礼。以她“国后夫人”及乞儿国实际掌权者的双重身份，这般礼节，已算郑重。

李琰上前两步，虚扶了一下，脸上露出得体的笑容，声音清朗：“姑祖母一路辛苦，快快免礼。自家人，不必如此拘束。”他打量着眼前这位只存在于奏章和传闻中的“姑祖母”，目光在她沉静的脸上停留片刻，似乎在评估着什么。

“赐座，看茶。”李琰吩咐道，自己先在主位坐下。

毛草灵谢过，在侧面的锦墩上坐下。宫女奉上香茗，她依旧只是沾了沾唇。

“姑祖母远道而来，路上可还顺利？乞儿国……赫连皇帝与太子殿下可还安好？”李琰寒暄着，语气亲切。

“托圣人洪福，一路平安。外子与犬子亦皆安好，托臣妇向圣人问安，并献上国书与薄礼，愿两国邦交永固，黎民安康。”毛草灵回答得滴水不漏，用的是最标准的外交辞令。

李琰笑了笑，目光掠过她波澜不惊的眼睛，忽然话锋一转：“听闻姑祖母在乞儿国，政绩斐然，万民称颂‘凤主’。朕虽在长安，亦常有耳闻，心甚向往。不知姑祖母治国，有何心得，可愿与朕分享一二？”

这话问得直接，甚至有些逾越君臣、长幼之礼的边界。带着试探，也带着年轻人对传奇人物的好奇，或许，还有一丝不易察觉的