——”

“李大人。”毛草灵忽然开口，声音不高，却让整个大殿瞬间安静，“既是给我的旨意，不如直接念给我听？”

她的语气平和，却带着不容置疑的意味。按礼制，接旨当跪，但她只是从鸾椅上微微倾身，做出聆听的姿态。

李德裕的手紧了紧，终究还是朗声宣读：“……朕闻汝在异邦十载，夙兴夜寐，辅佐君主治国安邦，朕心甚慰。今特遣使迎归，册封国后夫人，赐长安府邸、食邑三千户，以彰汝功、慰汝劳……”

圣旨很长，用词华美，核心意思却只有一个：回来，给你更高的荣耀。

殿内一片寂静。所有乞儿国的大臣都屏息看向凤座之上的女子。

毛草灵听完，沉默了片刻。然后她轻轻笑了。

那笑声很轻，却像一粒石子投入深潭，漾开层层涟漪。

“李大人，”她说，“请代我谢过陛下美意。只是……”

她站起身。七凤冠上的珠玉碰撞出清脆声响，朱红袍裾曳地，一步步走下玉阶。阳光从殿门斜射而来，在她身后拉出长长的影子。

“十年前，我离开长安时，只是个身不由己的替身。那时我曾想，若有机会，定要回到故土。”她走到使团面前，目光一一扫过那些熟悉又陌生的唐官面孔，“但十年后的今天，站在这里听这道旨意，我却忽然明白了——长安是我的故土，可乞儿国，已是我的家。”

“娘娘！”王绾急道，“陛下思念娘娘，夜不能寐。宫中为您保留了寝殿，您当年的侍女秋月、冬雪还在等您回去。长安的牡丹年年盛开，陛下说，您最爱的那株‘姚黄’已长成花树，就等您回去赏——”

“王大人。”毛草灵打断他，眼神柔和了些许，“请告诉秋月、冬雪，我很想念她们。也请代我看看那株‘姚黄’，若开了花，折一枝替我供在佛前。”

她的语气那样平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，却让在场所有唐使心中冰凉——这是诀别的话。

李德裕终于忍不住：“娘娘！您可知‘国后夫人’是何等尊荣？这是本朝从未有过的封号，陛下为您破例——”

“李大人。”拓跋弘忽然开口，他从龙椅上站起，走到毛草灵身边，与她并肩而立，“灵儿的尊