否定吗？”

“张大人此言差矣。”王博士摇头，“非是否定娘娘功绩，而是权衡利弊。娘娘在，固然是国之幸事。但若因娘娘之故，与大唐生出嫌隙，甚至兵戎相见，那便是国之灾祸。孰轻孰重，还请陛下圣裁。”

书房里一片寂静。炭火噼啪作响。

毛草灵缓缓站起身。她没有看那些博士，而是走到窗前，望着外面纷飞的大雪。

“十年前，本宫初到乞儿国时，曾随陛下巡幸北境。”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那时正是严冬，北境三州遭遇雪灾。本宫看见冻死在路边的百姓，看见易子而食的惨状，看见父母为了让孩子活命，将自己那份赈灾粥让出来的眼神。”

她转过身，目光扫过众人：“周博士，您当时也在随行之列。本宫记得，您看到那些景象时，哭了。”

周博士浑身一震，低下了头。

“那时本宫就在想，什么是身份？什么是国别？那些冻死的百姓，会因为本宫是大唐女子就少分一口粥吗？那些失去父母的孩子，会因为本宫是‘他国之人’就不该被收养吗？”毛草灵的声音微微发颤，“这十年来，本宫推行新政，遭过多少反对，诸位都清楚。有人说本宫是女子干政，有人说本宫是唐国细作，有人说本宫迟早会毁了乞儿国。”

她走到御案前，拿起一份奏折：“这是三日前北境刺史送来的。今年北境粮食产量比十年前增加了五倍，人口翻了一番，新建了十二所学堂，女子识字率达到四成。去年冬天，北境没有冻死一个人。”

将奏折轻轻放下，她看向三位博士：“这些实实在在的改变，难道抵不过‘身份’二字的猜疑吗？”

郑博士张了张嘴，却发不出声音。

“至于孝道……”毛草灵闭上眼睛，复又睁开，“本宫比任何人都想见母亲。但这十年来，本宫也同样视乞儿国的子民为子女。北境那些本宫亲自教他们认字的孩子，南疆那些本宫帮她们争取到继承权的女子，工坊里那些因为本宫推广新式织机而收入翻倍的工匠——他们，也是本宫的责任。”

李珩站起身，走到她身边，握住了她的手。

“诸位爱卿的担忧，朕明白。”他开口，声音威严，“但皇后去留之事，不是