遵从本心？毛草灵涩然一笑。她的本心早已被责任、情感、道义切割得支离破碎。

“娘娘，”秋纹悄无声息地进来，奉上一盏温热的参茶，看着毛草灵憔悴的脸色，心疼道，“您多少歇息一会儿，再用些早膳吧？御厨房准备了您最爱吃的……”

“撤了吧，没胃口。”毛草灵摆摆手，声音沙哑，“秋纹，你去打听一下，今日朝会上，众臣都是如何议论此事的。”

“是，娘娘。”秋纹领命，担忧地看了她一眼，悄然退下。

殿内重归寂静。毛草灵走到梳妆台前，看着铜镜中那张既熟悉又陌生的容颜。十年宫廷生涯，洗去了青楼时的稚嫩与惶恐，沉淀下的是属于一国之后的雍容与威仪，眉宇间却难掩此刻的挣扎与倦怠。这具身体属于唐朝，可这十年塑造的灵魂，却已深深烙上了乞儿国的印记。

不久，秋纹去而复返，脸色带着几分凝重。

“娘娘，”她低声回禀，“朝会上……争论很是激烈。”

“说。”

“以丞相为首的几位老臣，言辞恳切，言道娘娘十年辅佐陛下，励精图治，使我国力大增，百姓安居，实乃国之柱石，万民之福。若娘娘此时离去，非但于国是巨大损失，更恐动摇民心，令周边虎视之国再生觊觎之心。他们……几乎是声泪俱下，恳请陛下无论如何要挽留娘娘。”

毛草灵默默听着，指尖无意识地蜷缩。丞相是看着她一步步走来的老臣，他的挽留，带着沉甸甸的公义。

“但……也有不同声音？”她敏锐地捕捉到秋纹语气中的迟疑。

秋纹低下头，声音更轻：“是。以吏部尚书王大人为首的一些官员则认为……娘娘毕竟是唐国人，如今母国召唤，回归亦是人之常情，且唐皇许以国后之位，若强行挽留，恐伤两国和气，于邦交不利。他们……他们甚至隐晦提及，娘娘久居后位，又深涉朝政，虽功勋卓著，但终究……非我族类，其心……难测。”

“非我族类，其心难测……”毛草灵轻轻重复着这八个字，心口像是被冰锥刺中，骤然一痛，随即涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。十年呕心沥血，竟抵不过一句“非我族类”！她在前方为这个国家殚精竭虑，后方却有人因她的出身而猜忌质疑！