后不久，来自唐朝的国书，伴随着一支规模不小的使团，终于抵达了乞儿国的都城。

国书的内容措辞典雅，先是恭贺乞儿国平定叛乱，国势日隆，随后便话锋一转，提及十年前的和亲之约，言明十年期至，大唐皇帝思念“公主”，特派使臣前来，迎请“永安公主”回朝省亲，并正式册封其为“国后夫人”，享无限尊荣。

使团的到来和国书的内容，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在乞儿国的朝野上下激起了巨大的波澜。

民间议论纷纷，百姓们对这位带来和平与繁荣的皇后充满爱戴，听闻唐朝欲迎其回国，皆感不舍与忧虑，街头巷尾满是对皇后留下的期盼。

朝堂之上，更是暗流汹涌。一部分忠于皇室、感念皇后功绩的大臣，如丞相、兵部尚书等，力主皇后留下，认为皇后已是乞儿国国母，与陛下情深义重，岂能因一纸旧约而离去？另一部分较为保守或与宗室牵连颇深的大臣，则或明或暗地表示，既然约期已至，大唐又态度明确，为免两国生隙，理应遵循旧约，送皇后回唐。更有一些心怀鬼胎之辈，暗中欣喜，认为这是打击皇后势力、搅乱朝局的绝佳机会。

原本因平叛胜利而凝聚起来的朝堂，再次出现了裂痕。

面对这突如其来的风暴中心，毛草灵却显得异常平静。她如常处理宫务，接见命妇，甚至亲自去京郊视察新推广的农具使用情况。只是在无人注意的深夜，她才会独自站在宫苑的高处，望着东南方向——那是大唐所在的方向，目光复杂难辨。

那里有她名义上的“故国”，有她这具身体原主的家族，有她曾经熟悉却又遥远的现代记忆的影子。回去，意味着更高的地位（国后夫人地位超然），意味着可以庇护那个或许存在的“家族”，也意味着……一种对过去身份的彻底了结？

但她更清楚地知道，乞儿国才是她十年来倾注了全部心血的地方。这里有她深爱的丈夫，有她视若己出的（如果未来会有）子民，有她推行的一项项改革政策，有她参与设计的城池、水利……这里的每一寸土地，都留下了她的足迹和汗水。

留下，意味着要直面唐朝可能施加的压力，意味着要继续在这复杂的权力漩涡中周旋，意味着她这个“冒牌公主”的身份可能面临更严峻的考验