，日本飞行员搜索着愈来愈暗的暹罗湾海面，企图在夜幕降临之前发动一次鱼雷轰炸袭击。他们飞行了一大圈，没有发现英国军舰而奉命撤回，此时已是入夜时分。下午五时左右，日本巡洋舰上的水上飞机也曾经发现过英国特混舰队。而当日本飞机出现时，地平线上的这些不祥的小黑点，也曾被“威尔士亲王”号战列舰上的了望员发现。菲利普斯断定战斗近在眼前。他放弃了自己的计划，决定在天黑之前继续向北航行，以便愚弄敌人，并命令燃料快要耗完的“特内多斯”号驱逐舰往南开，等到第二天上午用无线电发报，请求提供战斗机掩护。

特混舰队在晚上8时15分之后不久转头向南，一队日本巡洋舰进入到了他们炮火的射程。菲利普斯下达了作战命令，就在同时，他收到他的参谋长从新加坡发来的一封电报，证明他改变航向的决定是明智的。这封电报提醒他，根据情报，敌人在印度支那南部有一个飞行战队：“它们在你们被发现后五个小时内就可以对你们袭击，就看你们是否在今天被发现。”

虽然有这个明确的警告，但菲利普斯决心消灭面前的日本巡洋舰，在“威尔士亲王”号和“反击”号的强大炮火轰击下，两艘日本巡洋舰被击沉，随行的日本运输船也有三艘被击沉，海面上浮满了日本士兵的尸体，“威尔士亲王”号上的官兵看到这一切，情绪高涨。这时帕利泽海军少将发来另一封电报：“据报告敌人在关丹登陆。”菲利普斯相信敌人肯定已经在马来亚海岸的半中腰开始发动第二次大规模入侵。要想使已经在北面投入战斗的英国部队不被切断，必须紧急进行干预。

在黑夜里的剩下几个小时，特混舰队沿着之字形航线向西横插暹罗湾，甩掉了紧跟在后面的日本潜艇。那天晚上在伦敦，丘吉尔和他的顾问们在白厅战时地下室里举行了会议。他们辩论了一个小时，争论的问题是：正在远东的“我们手中的唯一关键武器”既然已经失去了威慑作用，该拿它怎么办？丘吉尔建议将“威尔士亲王”号和“反击”派去加强美国西海岸防务，“以此作为一个高尚的姿态，”把“英语国家紧密地团结在一起”。庞德海军上将想把这些军舰调回大西洋。大家没有达成一致的意见，会议一直开到深夜，没有什么结果，最后决定“把问题留到第二天解决”，但丘吉尔并不知