秦王嬴政统一天下后，自称秦始皇，奠定了中国2000多年的政治格局，直到公元1911年帝国时代结束。2023年12月，国家文物局举行新闻发布会介绍中华文明探源工程最新成果：从距今5800年至距今3800年划分为古国时代，并进一步细分为3个阶段：第一阶段为距今5800—5200年前后，第二阶段为距今5200—4300年前后，第三阶段为距今4300—3800年前后。中国现在对古老历史的描述是：9000—10000年的文化史（彩陶文化、玉文化为代表）、5000年的文明史（成套玉礼器为代表）和3500年的文字记载历史（甲骨文为代表）。

中华文明探源工程最新成果公布的古国时代距文字记载历史的时代虽然只有短短300年，但是，这300年是中华文明从文物图像叙事向文字记载转化、从口耳相传向文献资料转化的重要阶段。中国文献记载夏有万国，商有千国，周有百国，到秦始皇统一天下实行中央集权制度，焚书坑儒，使大量重要文献史料和口述史料的承载者“戛然而止”，损失无法估量。在这种背景下来考量长篇历史小说《英雄问鼎》，或许更能够理解它的价值。清末新兴启蒙思想家严复在《天演论》中讲到：“译事三难：信、达、雅。求其信，已大难矣！顾信矣，不达，虽译，犹不译也，则达尚焉。”他是针对翻译而言，对历史文化小说创作，也有借鉴意义：“信”指文学演绎不能背离历史事实，尽可能不偏离，“达”指叙事不拘泥于史料记载，要做到通顺明白；“雅”则指文本要追求古雅，简明优雅。《英雄问鼎》采用传统的章回体小说结构方式，对涉及到的历史人物和文献资料都有过严密考证，甚至对某些可能会被误读的人名标明了拼音。功课做到这个份上，不能把不让我肃然起敬。谁能想到在县城中学工作的美术教师，在繁重的教学工作和社会活动之余，数十年如一日，熬油费灯，在浩如烟海中的文献典籍中苦苦搜寻贴近历史真实的雪泥鸿爪。历史的车轮轰轰烈烈，历史的长河奔腾不息，历史的烽烟连绵不断，从史前到文字时代，有多少纷繁历史故事？有多少能够被文物和文字记录下来？又有多少能够被正确解读或表达？“尽信书，不如无书”，史料中哪些可信，哪些存疑，不能靠想象，只能脚踏实地，下笨功夫。