起是秦国的名将，他南征鄢郢，北击赵国，大破赵军，曾经取得长平之战的辉煌胜利，为秦国攻克的城池和占领的土地多得不胜枚举，可是最终被秦王赐死。蒙恬也是秦国的名将，他北击匈奴，拓地数千里，到头来同样死在阳周县。就是眼下的杨熊将军，也不例外地惨遭杀害。这是什么原因？还不是因为他们的功劳太大，国君无法赏赐的缘故啊？

现在将军在外带兵已经三年，损兵折将也超过了十万之众，可是六国起义的人有增无减。我也早就知道秦国的赵高欺瞒皇帝太甚，他把各地的文书一概隐瞒不报。现在情况紧急，又怕二世治罪，就想方设法来掩盖他的罪行，从而想处处加害将军，我还听说他要另外派将领来代替您，这对将军极不公平啊！想想将军对秦国的贡献和功劳谁能比得上？以前的秦国大臣都推荐将军独当一面，可是现在推荐您的人都已经被二世杀了，将军的灾祸还会远吗？况且将军在外面带兵已久，朝廷内部的事情却一概不知。您难道不知道赵高早就将您视为眼中钉、肉中刺了吗？

自古奸臣在内挑事，忠臣岂能在外立功？将军有功是死，无功也是死，这是人所共知的。可堂堂丈夫为什么要死在阉人之手？现在您在朝内没有立足之地，在外又是一个败军之将，已是孤立无援，进退两难，请问将军还要支撑到什么时候？我私下替您感到担忧，才专门写了这封信，是想劝您声明大义、弃暗投明，与盟军联合起来共同讨伐残暴的秦国。若是这样，将军一来可以分得秦地，二来可以躲过杀身之祸，三来也可以保住全家人的性命。请将军仔细想想？哪种情形会更好呢？陈余顿首拜上。

章邯读着信，竟然双手不停地颤抖起来，他读完第一遍，又读第二遍，还反复地琢磨意思，心就震撼到了。这时别的将领也都闻讯赶到，他们看着章邯微微颤抖的身子，就问：“大将军，信中说的是什么？”章邯不禁仰天长叹数声，就将信传示左右，让大家也看看。将领们看了信后，就集体沉默了。突然有一人大声道：“二世昏庸无道，赵高欺上瞒下，将相们确实都已经死了，我们还有什么希望啊？陈余说的没错，就算我们打了胜仗，赵高能放过我们吗？”

说这话的人是长史司马欣，章邯听了他的话，心中就充满了矛盾。是的，他们虽然压根儿没有想要背叛