统帅，而是怀王没有给他再另拨人马，只是让他率领原班人马西进，而他的原班人马，把丰、沛两处新招募的军士全部算上，也就两万多人，可怀王把二十万楚军的指挥权交给了宋义。一个名不见经传，年过半百的文人，况且宋义以前也只是武信君帐下的一个幕僚，这样的人怎能担任上将军？简直是匪夷所思！沛公也不可理解地揣摩着。最后怀王又道：“彭城是楚国的首都，需要一位得力的大将守卫。吕臣将军忠勇可嘉，此次北伐救赵，就不再参与，而是留下来执掌彭城兵马，保卫京师。”吕臣听到了怀王的吩咐，也走出来接受了命令。

楚怀王如此选将派兵，是经过深思熟虑的，他对项羽、吕臣和刘邦三人搞了个心理平衡。因为他们仨都是武信君的属下，都有和秦军作战的赫赫战功。项羽虽然没有做主帅，可他作二十万军队的副帅，心里一定也很满意。刘邦虽然是主帅，可他兵马不多。吕臣是吕青的儿子，让他掌管楚国后方的兵马，也说明对他是很信任的。楚怀王如此用人，很有政治眼光，也表现出他有驾驭臣下的非凡本领。怀王于是把上将军的印绶赐给了宋义，把将军的印绶赐给了刘邦和吕臣。三人就一齐接受了命令。又定在怀王元年闰九月甲子日正式出师，一切安排妥当。

等到出师的这一天，怀王令大小将领誓师出征。大臣们簇拥着怀王来到校场中央，怀王对将领们高声宣布：“秦二世残暴地对待百姓，四海以内，人们无不怨恨。以前武信君率兵出征，所经过的地方都是攻无不克，战无不胜，不幸的是项将军中途遭到意外，致使反秦大业遇到重大挫折。不过今天，楚国分兵两路再次讨伐秦国，誓将起义进行到底！希望将士们努力建功、勇往直前、铲除x政！”怀王又对项羽道：“爱卿年轻，恐怕考虑事情有不周的地方，所以寡人再三考虑，还是让老成持重的宋义担任上将军，卿辅佐他。秦国的将军都是你的仇人，也是寡人的仇人，因此让你北上救赵，降伏章邯和王离，不光是寡人的心愿，也是你的心愿。希望项卿不要计较副职，听从宋将军的指挥，冲锋陷阵，为国立功！”项羽也表示：“请大王放心，臣这一去一定要杀掉章邯和王离，来报楚国亡国之恨。臣只求在战场上杀个痛快，别无他求。”怀王又对刘邦道：“秦国的主力部队都在北方，寡人因此让宋将军挂帅，