金河说：“这冰，现在结得还不厚，还能凿得开。”

“凿冰？”老丈吃惊地问。

“对，凿冰。在这第一条船的船头，把冰凿开。让那两个船夫，一个撑篙，一个划桨，就能向前一步步移动。”金河说。

“谁凿？”老丈问。

“我。”金河说。

“你？”老丈注视着他。

“只有我。”金河说，“小时候看我爸爸凿过船头的冰，只不过那时都没有现在这么冷。”

“你只是看过，自己会凿吗？”老丈又问。

“我还记得爸爸的手法。拿斧子，左一斧，有一斧，然后把斧子翻过来，用锤头砸击中间，冰就开了。”金河说。

“这船上有斧子吗？”这是孟河在问了。

“一定有。”金河说，“任何船家必须有四件，橹、桨、篙、斧。少一件，就不能开船。”

“船头外沿，有可以站着凿冰的地方吗？”老丈问。

“有。”金河说，“船头外沿靠水的地方，有一个小小的撩藻台，平日在那里清除缠绕的破网苇藻，也能凿冰。”

老丈和孟河连忙伸头到船帮外，看那个地方。发现果然有一个小木架贴在船帮外，可以站三四个人。

老丈又问：“能不能，让那两个船夫来凿，我们多付钱？”

“不能。”金河说，“一般船家都不凿冰，我爸爸是例外。还有，今天太冷，在那里凿，离冰那么近，身体很容易冻僵。我见过那两个船夫，身子都太单薄。他们只能在后面摇橹、撑篙，那也很累，别人干不了。”

“你就不会冻僵？”孟河问。

“我练过一点功夫，一定会比他们强一些。”金河说。顿了顿，他又说：“要不然怎么办？一船人的生命。不，不止一船人。我们的船如果凿开了，后面的船都能跟上，多少人的生命！”

这话无可辩驳。孟河说：“那我也和你一起下去，你如果冻僵了，我可以拉住你。”

老丈说：“我仔细看了，那里站得下三个人，我也下去。你绑一条布带，我们两人在两边拉着。对，就这样！”

立即叫来那两个船夫，要来斧子，再指派他们摇橹、撑篙的活儿，说得很细。两