温舒出生在一个穷苦的家庭里。由于家境贫寒，他只好去帮别人放羊以维持最基本的生活。尽管如此，他对读书识字却有很大的兴趣。他白天放羊，没有机会学习，到了晚上，他就想尽办法求人教他识几个字。渐渐地，识字多了，读书的劲头也越来越大。他想：要是能有一册书带在身边，一边放羊一边读书，那该多好啊。一天，他在池塘边放羊，忽然看见池塘里长着一丛蒲草，又宽又长，不禁眼前一亮：这蒲草多像从前抄书用的竹简呀!他兴高采烈地割了一大捆蒲草，赶着羊群往家走。回到家后，他先将蒲草切得整整齐齐的，然后用线绳穿在一起，再向别人借来几本书，抄写在蒲草书上。从此他也有自己的书了，放羊时就可以随身带着阅读。他的蒲草书读完了一册又一册，学识长进很快。由于读过的书里有不少法律书籍，因此在法学方面有了一定的造诣。在汉宣帝时期，他上疏请求改变重刑罚、重用治狱官吏的政策，主张“尚德缓刑”，“省法制，宽刑罚”。他认为秦朝灭亡的原因，是法密政苛，重用狱吏。秦朝这一弊政，必须改革。他还反对刑讯逼供，认为刑讯迫使罪犯编造假供，给狱吏枉法定罪开了方便之门。他在奏疏中还提出废除诽谤罪，以便广开言路。路温舒“尚德缓刑”的主张在当时具有非常大的进步意义。

“削竹简”说的是西汉的著名学者公孙弘。历史上的公孙弘与董仲舒齐名，都是汉武帝的丞相，也都是“罢黜百家，独尊儒术”的奠基人。公孙弘，字季，齐地薛国（今滕州）人。《史记·平津侯主父列传》记述了他以布衣而封侯，官至丞相，位列三公的经历，在指斥了他曲学阿世、“为人意忌”等缺失的同时，肯定了他官高戒奢，躬行节俭，倡导儒学，有益于教育事业发展的功绩；也肯定了他谏止征伐匈奴和罢通西南夷，关心民间疾苦的思想和行为。他出生低微，居然为相，直至今日，人们依然对他推崇备至，尤其是他“非学无以广才，非志无以成学”的精神。他出身贫贱，二十多岁时曾经当过县监狱的小官，后因过错被免了官。四十多岁的时候，他还在帮人放猪。一天，他看见一大片竹林，就想到自己可以削竹抄书。于是他就四处打听制作竹简的方法。当时，竹简的制作非常复杂。首先是要挑选出平整的竹段，然后去掉外皮，将青竹筒用火烤，让其“发汗”脱水（这个过